胚の着床は哺乳類発生やヒト生殖医療において極めて重要な現象だが、生体内での不可視性は研究を困難としてきた。
本研究では、真正マウス胚と子宮組織を用い、独自に開発したポリジメチルシロキサン製デバイスによる気相液体界面培養法により、90% 以上の効率で体外着床とその後の胚発生・栄養芽細胞の子宮浸潤を再現した。
着床部位では子宮におけるCOX-2 誘導と栄養膜の AKT 活性化が生体内同様に再現され、阻害実験や遺伝子導入により母体 COX-2と胚 AKT の相互作用が着床促進に関与することを示した。
本システムは着床研究の基盤となり、反復性着床不全の新規治療開発に貢献すると期待される。